Wenn wir im Museum über ein "Exponat" sprechen, muss damit nicht zwangsläufig ein Automat gemeint sein. Auch Gegenstände, wie Automatenware oder -gewinne, historische Werbung, Münzen, Schaltpläne und vieles mehr, werden als "Exponate" bezeichnet. Diese Sammlungsstücke ohne Münzeinwurf sind für uns von großem Wert. Denn sie verschaffen neue Erkenntnisse und helfen, die Geschichte der Automatenbranche zu rekonstruieren und zu verstehen, bevor wichtige Teile von ihr drohen, für immer verloren zu gehen.

Exemplarisch wird im Folgenden anhand von Ansichtskarten gezeigt, welche wichtigen Erkenntnisse uns überliefert werden durch Exponate, die zwar keine Automaten aber dabei nicht minder wichtig für unsere Arbeit sind.

Nun werden Sie sich vermutlich Fragen: "Was machen denn Ansichtskarten für ein Automatenmuseum so wichtig?!" Und diese Antwort wollen wir Ihnen gewiss nicht schuldig bleiben:
Bei sogenannten Ansichtskarten im Bestand der Sammlung handelt es sich per Definition um Postkarten mit Bildmotiv. Die Ältesten davon sind in die Zeit des Deutschen Kaiserreichs zu datieren. Manche von ihnen wurden beschrieben, frankiert und verschickt - andere sind "ungelaufen", wie man in Fachkreisen sagt, und dennoch sind sie alle eines - echte Zeugen der Zeit, in der sie entstanden.

Gerade bei den Ansichtskarten hat das Museumsteam inzwischen ungeahnte detektivische Fähigkeiten entwickelt. Es ist in einigen Fällen eine wirkliche Herausforderung, Hersteller und Modelle anhand der Abbildungen auf den Karten zu bestimmen. Deswegen ist die Lupe ein unverzichtbares Hilfsmittel, wie in diesen Fällen:

Finden Sie den einzigen freistehenden Münzautomaten auf dieser Ansichtskarte?

Wie sieht es mit dieser Ansichtskarte aus? Können Sie den Automaten entdecken?

Eine Ansichtskarte haben wir noch für Sie! Wo ist hier der Automat?

Sie konnten sich gerade selbst davon überzeugen, dass Ansichtskarten die Wurzeln der Automatenbranche zeigen können. Diese Karten sind somit wichtige visuelle Quellen für gesicherte Erkenntnisse. Durch die Digitalisierung, Inventarisierung und Archivierung retten wir diese Zeugnisse der Zeit für die kommenden Generationen. Allein mit der Hilfe solcher Quellen gelingt es dem Museum u. a., Ausstellungen zu konzipieren, die historisch korrekt der Öffentlichkeit des 21. Jahrhunderts vor Augen führen, in welcher langen Tradition die Branche sowie die Gauselmann Gruppe arbeitet.

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